Lent Day 8 [3.13.2025] / The Honor in Fasting Pt. 1

Scripture: Matthew 6:16-34 / 마태복음 6:16-34

Joel 2:12 - "Yet even now,” declares the Lord, “return to me with all your heart, with fasting, with weeping, and with mourning;

Overview:

After teaching us how to pray, Jesus provides truth regarding the practice of fasting under the assumption that fasting would be a regular practice amongst believers. We should not fast for attention or in comparison to others, but fast unnoticeably as to be apparent only to God. When we fast in this way, our Father in heaven will reward us and our fasting would not have been in vain. So then, how can we fast for eternal treasures rather than vain compliments? How can we fast unnoticeably? Firstly, fasting should be a frequent part of our faith. When fasting is not a regular practice, it comes as a shock and reveals itself in us through weakness and fatigue. Secondly, fasting should be strategic. When we fast rashly for the wrong reasons and in the wrong way, we become hungry for no reason, disconnected and depressed without bearing the right fruit. When we fast, we are first to think and pray deeply on what God wants us to surrender so that His love and grace would abound in our lives. Lastly, as scripture tells us, during our time of fasting, we are to do it with joy and strength because fasting is not for the purposes of drawing attention to ourselves, but to place the source of all our workings on the energy and power that comes from God rather than worldly sustenance. Over the next two days, we hope to correctly establish the rites of fasting for it to bear much fruit in your life this lent season.

Why should I fast?

John Piper, one of the most prominent theologians and preachers of our time, writes about fasting in this way in his book Hunger for God:

“Christian fasting, at its root, is the hunger for a homesickness for God. Christian fasting is not only the spontaneous effect of superior satisfaction in God, it is also a chosen weapon against every force in the world that would take that satisfaction away.”

Fasting is a practice that reveals the true nature of who we are: children of God longing to return home. In our busyness and distractions, we often forget how much we truly miss spending time with the people we love. In the same way, in our lives we forget spiritually to whom we belong eternally. Fasting deeply reminds us of our eternal longing for Christ and the ability to return home in the everlasting arms of our Father in heaven. How? By detaching our dependence on worldly things in order to reveal the underlying spiritual needs. In other words, we will never reach deep enough to experience our spiritual starvation without first experiencing physical hunger. The constant satiation of our taste and stomachs prevents us from ever wondering and feeling spiritually hungry. As we go on to continue living this life just to put food on the table, we often make the mistake in thinking that our spirits are satisfied as well. In reality, our stomachs may be full, but our spirits may be malnourished.

This concept would apply powerfully to many other distractions in our lives that would keep our spiritual needs hidden. Sometimes our busy schedules keep hidden our spiritual fatigue, spending hours on social media keep hidden our spiritual loneliness, and playing games keeps our spiritual depression out of sight. Fasting detaches our emotional, physical, and mental connections to and dependency on these things to reveal the true spiritual need underneath and provides the opportunity to find deep and everlasting satisfaction in our spirits by placing these connections on God. Therefore, in a world where the enemy constantly entices us with pressure and pleasure, and desensitizes us to depend on worldly things and keep us just distracted enough from our spiritual decomposition, fasting becomes one of our greatest weapons against losing our love and passion for God. It reminds us in our weakness, in our symptoms of withdrawal, and even in our fear of fasting, how much we have been dependent on worldly things rather than on Jesus, how much our spirits have been malnourished and starving, and leaves an opening for us to set aside all of these distractions and purely set our hearts on Him.

In Matthew 9, the disciples of John the Baptist came to Jesus to ask why His disciples did not fast like the Pharisees who would fast often. Jesus replied to them that a time will come when He will be taken from them and then they will fast. Of course, He is referring to the period of time following His ascension into heaven and before His second coming. That period of time is taking place right now in our generation. Why didn’t Jesus’ disciples fast with Jesus and what did Jesus mean when He said we would fast after He had been taken from us? Jesus said this because nothing will bring you closer to Jesus and give you a faith to experience His living presence as if He was walking right next to you as He did with His disciples than the practice of fasting.

Going a whole day without eating for someone who has never fasted before can be a daunting task. Surrendering your social media if you have never taken a break from it can be scary, and giving up playing games may seem impossible especially if you have invested so much time into it already. Take some time today and ask yourself if it is really your desire to draw closer to God and if you are willing to put in the effort knowing that the result is guaranteed in Him. One of the most important steps in fasting correctly is that it needs to be a personal choice. No one can fast in your place because the purpose of fasting is to deepen your faith and relationship with God.

Prayer:

1. God, I want to draw near to you this lent season, but I am afraid to fast. Please help me believe that your reward is far greater and more worth it than any worldly thing I am holding onto.

2. Jesus, encourage my heart to see that you first fasted not because you were weak, but so that you could pave the way for me to know that you will be with me in this journey.

3. Holy Spirit, convict my heart this lent season to fast and despite my fears, to desire even more to draw close to God.

개요:

예수님께서는 기도하는 방법을 가르치신 후, 금식에 대한 진리를 말씀하시며, 금식이 믿는자들 사이에서 정기적으로 행해져야 한다는 전제하에 가르치셨습니다. 우리는 사람들에게 보이기 위해 금식하거나 다른 사람들과 비교해서는 안 되며, 오직 하나님께만 드러나도록 금식해야 합니다. 이러한 방식으로 금식할 때, 하늘에 계신 우리 아버지께서 우리에게 상을 주실 것이며, 우리의 금식이 헛되지 않을 것입니다. 그렇다면, 우리는 어떻게 덧없는 칭찬이 아닌 영원한 보화를 위해 금식할 수 있을까요? 또한 어떻게 눈에 띄지 않게 금식할 수 있을까요? 첫째, 금식은 우리의 신앙에서 자주 실천되어야 합니다. 금식이 정기적인 습관이 아닐 때, 그것은 충격으로 다가오며, 우리의 연약함과 피로 속에서 드러나게 됩니다. 둘째, 금식은 전략적으로 이루어져야 합니다. 잘못된 이유와 방식으로 성급하게 금식하면, 헛되이 배가 고파지고, 올바른 열매를 맺지 못한 채 영적으로 단절되고 우울해질 수 있습니다. 금식할 때 우리는 먼저 하나님께서 우리가 내려놓기 원하시는 것이 무엇인지 깊이 생각하고 기도해야 하며, 그럴 때 하나님의 사랑과 은혜가 우리의 삶 속에 더욱 풍성히 임하게 될 것입니다.

마지막으로, 성경은 금식하는 동안 기쁨과 힘을 가지라고 가르칩니다. 금식은 우리의 주목을 끌기 위한 것이 아니라, 우리의 모든 삶의 원천을 세상의 양식이 아닌 하나님의 능력과 힘에 두기 위함입니다. 이번 사순절 동안, 우리가 올바르게 금식을 실천하여 많은 열매를 맺을 수 있도록 소망합니다.

왜 금식해야 할까요?

우리 시대의 가장 저명한 신학자이자 설교자인 존 파이퍼(John Piper)는 그의 저서 "하나님을 향한 갈망"(Hunger for God)에서 금식에 대해 다음과 같이 설명합니다:

"기독교 금식의 본질은 하나님을 향한 그리움에서 오는 영적 허기입니다. 기독교 금식은 단순히 하나님 안에서의 깊은 만족의 자연스러운 결과일 뿐만 아니라, 우리로부터 그 만족을 빼앗아 가려는 세상의 모든 힘에 대항하는 선택된 무기이기도 합니다."

금식은 우리가 누구인지, 즉 하나님을 그리워하며 돌아가기를 갈망하는 하나님의 자녀임을 드러내는 실천입니다. 우리의 바쁜 일정과 여러 가지 휩쓸리는 과정 속에서, 우리는 사랑하는 사람들과 함께하는 시간이 얼마나 소중한지를 자주 잊어버립니다. 같은 방식으로, 우리는 영적으로도 우리가 누구에게 속해 있는지를 잊고 살아갑니다. 금식은 우리의 영원한 그리움이 그리스도를 향하고 있으며, 하늘에 계신 아버지의 영원한 품으로 돌아갈 수 있음을 깊이 깨닫게 해줍니다. 금식은 우리가 세상의 것들에 의존하는 마음을 내려놓게 하고, 그로 인해 우리의 근본적인 영적 필요를 드러내게 하기 때문입니다. 다시 말해, 육체적 허기를 경험하지 않고서는 우리의 영적 굶주림을 충분히 깨닫지 못합니다. 우리의 입맛과 배를 항상 만족시키는 습관이 지속되면, 우리는 영적인 허기를 느낄 기회조차 갖지 못합니다. 우리가 단순히 생계를 위해 살아가면서도 영이 만족한다고 착각하는 것은 큰 실수입니다. 현실적으로 우리의 배는 가득 차 있을지 몰라도, 우리의 영혼은 영양실조 상태일 수도 있습니다.

이 개념은 우리의 영적 필요를 숨기고 있는 삶의 다른 요소들에게도 강력하게 적용됩니다. 때때로 우리는 바쁜 일정 속에서 우리의 영적 피로를 감추고, 소셜 미디어에 많은 시간을 보내면서 우리의 영적 외로움을 숨기며, 게임을 하면서 우리의 영적 우울함을 감춥니다. 금식은 이러한 것들과의 정서적, 신체적, 정신적 연결을 끊어내고, 그 아래에 숨겨진 진정한 영적 필요를 드러내어, 우리의 영혼이 하나님 안에서 깊고 영원한 만족을 발견할 기회를 제공합니다. 따라서, 이 세상이 우리를 세상의 압력과 쾌락으로 유혹하고, 세상의 것들에 의존하도록 둔감하게 만들며, 우리의 영적 부패를 가릴 정도로 충분히 분주하게 만들 때, 금식은 우리가 하나님을 향한 사랑과 열정을 잃지 않도록 돕는 가장 강력한 무기가 됩니다. 금식은 우리가 연약함 속에서, 금단 현상 속에서, 심지어 금식에 대한 두려움 속에서도 우리가 세상의 것들에 얼마나 의존하고 있었는지를 깨닫게 하며, 우리의 영혼이 얼마나 오랫동안 굶주려 왔는지를 인식하게 합니다. 그리고 이 모든 방해 요소들을 내려놓고, 우리의 마음을 온전히 하나님께 집중할 수 있도록 길을 엽니다.

마태복음 9장에서, 세례 요한의 제자들이 예수님께 와서 왜 그분의 제자들은 바리새인들처럼 자주 금식하지 않는지를 물었습니다. 예수님께서는 그들에게 "신랑이 함께 있는 동안에는 금식할 필요가 없지만, 신랑이 떠난 후에는 금식할 것이다"라고 말씀하셨습니다. 이는 예수님의 승천 이후, 다시 오시기 전까지의 시대를 가리키며, 바로 우리가 살고 있는 지금 이 시대를 의미합니다. 그렇다면, 왜 예수님의 제자들은 예수님과 함께 있을 때 금식하지 않았고, 예수님은 왜 우리가 그분이 떠나신 후 금식할 것이라고 말씀하셨을까요? 그것은 금식보다 더 강력하게 우리를 예수님께 가까이 가게 하고, 예수님이 우리 곁에서 함께 걷고 계신 것처럼 그분의 살아계신 임재를 경험하게 하는 것이 없기 때문입니다.

금식을 한 번도 해보지 않은 사람에게 하루 종일 음식을 먹지 않는 것은 두려운 도전일 수 있습니다. 소셜 미디어를 내려놓는 것은 겁이 날 수 있으며, 게임을 포기하는 것은 오랜 시간 투자한 사람들에게 거의 불가능해 보일 수도 있습니다. 오늘 시간을 내어 자신에게 물어보십시오. 정말로 하나님과 가까워지고 싶은지, 그리고 그 결과가 하나님 안에서 확실히 보장된다는 것을 알면서도 그 노력을 기울일 의향이 있는지 말입니다. 올바른 금식을 실천하는 가장 중요한 단계 중 하나는, 그것이 반드시 개인적인 선택이어야 한다는 것입니다. 아무도 당신을 대신하여 금식할 수 없습니다. 왜냐하면, 금식의 목적은 당신의 믿음과 하나님과의 관계를 깊게 만드는 것이기 때문입니다.

기도:

1. 하나님, 이번 사순절에 주님께 더 가까이 가고 싶지만, 금식이 두렵습니다. 제가 붙잡고 있는 세상의 것들보다 주님의 상급이 훨씬 크고 가치 있음을 믿을 수 있도록 도와주세요.

2. 예수님, 당신께서 먼저 금식하신 것은 약해서가 아니라, 저를 위해 길을 예비하시기 위함이었음을 깨닫고, 저 또한 이 여정에서 당신이 함께하심을 믿게 해주세요.

3. 성령님, 이번 사순절에 저의 마음을 강하게 붙잡아 주시고, 두려움을 넘어 하나님께 더욱 가까이 가고 싶어하는 갈망을 심어주세요.