Lent Day 9 [3.14.2025] / The Honor in Fasting Pt. 2

Scripture: Matthew 6:16-34 / 마태복음 6:16-34

Isaiah 58:6 - Is not this the fast that I choose: to loose the bonds of wickedness, to undo the straps of the yoke, to let the oppressed go free, and to break every yoke?

Overview:

If fasting should be a frequent part of our faith, what does Jesus teach us about this essential practice? When Jesus was led into the wilderness to be tempted following His baptism, He fasted from food for forty days and forty nights. The bible states that Jesus was hungry, indicating that He did experience the human need for physical sustenance. In this state of weakness, the devil comes to Jesus to tempt Him with the greatest temptation we need to overcome in this life to follow Christ and walk in His righteousness: immediate gratification. The devil tempts Jesus firstly by enticing Him to turn the stones to bread, then to throw Himself from the highest point of the temple, and finally with all the riches of the world. In all three instances, these would have immediately satisfied Jesus’ hunger, saved Him from dying on the cross, and given Him rule over what His Father in Heaven had yet to give Him. Furthermore, in Genesis 3, when the serpent tempted Eve to eat of the fruit from the tree of the knowledge of good and evil, Eve fell because she saw that the fruit was pleasing to the eye and favorable for gaining knowledge. The great temptation is the one that speaks to our superficial need to distract us from our spiritual purpose. Worldly things that are embellished with bright lights, cultural pressures, trends, and lustful pleasures are constantly overwhelming our senses causing us to indulge in revelry and constant stimulation in our flesh.

Whenever we go on missions, the most shocking reality that we always experience is the joy and hospitality of the people who live in such difficult and harsh conditions. They have reason to believe that God is not good and not all powerful, but their faith and hope is often much stronger than ours. Not only this, but their will to live and fight to protect their family and faith also far exceeds our expectation. Why? The answer is hunger. When you have everything you need right at your fingertips, we normalize indulgence and look down on emptiness and consider it poverty. However, if we were to understand that poverty exists with those who lack hope and will, who is truly impoverished? When they deeply experience physical hunger, it provides a deep insight to their greater spiritual hunger; but for those who have never experienced physical hunger, spiritual hunger remains a mystery. How can we truly hunger after God when we surround ourselves with comforts and gluttony?  

When we are constantly overstimulated with methods of immediate gratification, there is no room for suffering, and without suffering there is no room for perseverance, and without opportunities to build perseverance there is no room for character, and without character, there is no hope (Romans 5:3-5). When we want to listen to music, when we want to watch videos, when we want to indulge in our lust, when we are even just a bit hungry, or when we simply feel bored, we turn to our phones, the internet, walk to the fridge, and we never really learn to live in hunger. This is because all these things are provided to us instantly, leaving no room to deal with our fleshly desires and persevere to overcome them. Moreover, when we do endure through difficult season in our lives, we tend to place its source on our busyness, our lack of sleep, or even our lack of luck; however, the sheer amount of ‘things’ in our lives prevent us even from becoming aware that there is a deeper and more desperate need in our souls during difficult seasons. In fact, the source of why we walk in such deep brokenness has everything to do with how malnourished and starved our souls are.

Fasting as our Greatest Weapon:

For this reason, fasting becomes our greatest weapon against our flesh. It provides the opportunity to conquer the very habits and sources that cause destruction in our lives by starving its stimulation and revealing our deep and underlying spiritual malnourishment. It gives way to suffering that builds perseverance, and that perseverance builds character, and that character builds hope. If you are dealing with negative thoughts, lack of motivation, insecurities, envy, and lust, you are in desperate need of fasting this lent season.

Traditionally, fasting would be the practice of abstaining from food; after all, Jesus fasted for forty days in the wilderness before beginning His ministry, so naturally the most basic form of fasting would be to go without food for a certain period of time. However, scripturally, we understand that fasting includes abstaining not just from food, but from every practice, habit, source, or influence that keeps us away from God. Remember, when Jesus fasted food for forty days, He also fasted His comforts, relationships, and work-filled schedule by walking into the wilderness. This is not a conviction that we are called to fast all of these things like Jesus did, but to remember that fasting is much more than just abstaining from food.

Fasting Strategically:

In Isaiah 58, the nation of Israel (God’s people) fasted food for a day while seeking help from God against other nations who have been oppressing them; however, the help they sought did not come because God did not desire them to refrain from food but stop their practices and traditions that were oppressing one another and exploiting those in need. Fasting to gain favor or find approval, fasting because everyone else is doing it, fasting for the sake of fasting without aforethought or prayerful obedience to God will lead to frustration and instability. If fasting should become a regular practice for us, we are to think strategically and clearly regarding what we should fast to bear the most fruit in our faith.

So, what should I fast? It is important to consult your parents, teacher, or pastor not only to receive guidance regarding your fasting, but also to have a partner who will pray for you and keep you accountable during your journey. It is most important for you to think and pray deeply and strategically about what the Holy Spirit is convicting your heart to fast. For example, if you are dealing with deep insecurities, envy, or vanity you should fast the certain habits and sources that feed into these thoughts. For the vast majority of people, that would include social media and certain platforms that influence the way you view yourself apart from the bible. Others may deal with habits of cursing, or anger-related issues in their lives. This may be a call to abstain from playing games or listening to secular music that reinforces these habits. Still others may deal with a lack of motivation and feel far away from God. In this case, it would be good to build physical hunger to open the door for spiritual desperation. If there are further questions about what you should fast this lent season, please consult your teacher or your pastor.

Addition, not just Subtraction:

Finally, fasting is not complete without the active addition amid the subtraction. In other words, fasting means to abstain from certain things that distract us from God, but also to implement practices that feed our spirit. When we abstain from certain habits, the one thing that should remain regardless of what we fast is time. Whether it is fasting a meal everyday, or fasting from snacking on unhealthy foods, abstaining from taking naps, abstaining from social media, or choosing to listen to Christian music rather than secular music, time is the remainder of our subtraction of these habits. In this time, we should not sit around and wait for something to happen; instead, we should actively supplement our journey with habits of listening to worship music, praying consistently and diligently, reading God’s word, and keeping up with these devotionals. In this way, your fasting would open the door wide open for your relationship with God to freely deepen and grow this lent season.

Prayer:

1. God, help me to understand deeply the power of fasting and what a gift it is to have such a clear way to overcome my flesh and grow deeper in my faith.

2. Jesus, convict my heart on what I should fast and how I should fast this lent season to honor you and bear much fruit.

3. Holy Spirit, give me the strength not to fall in my weakness but to stay disciplined in my fasting.
   

개요: 금식이 우리의 신앙에 있어 중요한 부분이라면, 예수님께서는 이 필수적인 실천에 대해 무엇을 가르치셨을까요? 예수님께서는 세례를 받으신 후 광야로 이끌려 시험을 받으셨으며, 그때 40일 동안 금식하셨습니다. 성경은 예수님께서 배가 고프셨다고 기록하고 있으며, 이는 예수님께서 육체적인 영양 공급이 필요하셨음을 보여줍니다. 이 약한 상태에서, 마귀는 예수님께 가장 큰 유혹을 던지며 즉각적인 만족을 제안합니다.

마귀는 먼저 돌을 떡으로 만들라고 유혹하고, 성전 꼭대기에서 뛰어내리라고 하며, 마지막으로 세상의 모든 부귀영화를 주겠다고 합니다. 이 세 가지 유혹은 모두 예수님의 배고픔을 즉시 해결하고, 십자가의 고통을 피하게 하며, 하나님께서 때가 되어 주시기로 한 통치를 앞당겨 얻을 수 있도록 하는 것이었습니다.

창세기 3장에서 뱀이 하와를 유혹하여 선악과를 먹게 했을 때도, 하와는 그 열매가 보기에 좋고, 지혜롭게 할 만큼 탐스러웠기에 그것을 먹었습니다. 이처럼 가장 강력한 유혹은 우리의 감각을 자극하여 영적 목적에서 멀어지게 만듭니다. 화려한 조명, 문화적 압력, 유행, 육체적 쾌락은 우리의 감각을 끊임없이 자극하며, 우리를 방탕함과 끝없는 자극 속으로 몰아넣습니다.

금식과 영적 기쁨우리가 선교를 갈 때마다 경험하는 가장 충격적인 현실 중 하나는 어려운 환경 속에서도 살아가는 사람들의 기쁨과 환대입니다. 그들은 하나님이 선하시지 않다고 믿을 이유가 있음에도 불구하고, 종종 우리보다 더 강한 믿음과 희망을 가지고 있습니다. 뿐만 아니라, 가족과 신앙을 지키려는 의지 또한 우리의 기대를 뛰어넘습니다. 왜 그럴까요? 답은 ‘배고픔’에 있습니다.

우리는 모든 것이 손 닿는 곳에 있는 환경에서 살면서, 지나친 풍요를 당연하게 여기고, 결핍을 가난이라 생각합니다. 하지만 진정한 가난은 희망과 의지가 없는 상태입니다. 그져 우리의 여혼이 죽어가는데 육신에 만족으로 그것을 느끼지 못한다는 것입니다.

우리가 끊임없는 즉각적인 만족에 길들여지면, 고통을 감당할 자리가 없어지고, 고통이 없으면 인내를 배울 수 없으며, 인내가 없으면 성품이 형성되지 못하고, 성품이 없으면 희망이 없습니다(로마서 5:3-5). 음악을 듣고 싶을 때, 영상을 보고 싶을 때, 육체적 욕망을 채우고 싶을 때, 심지어 조금이라도 배가 고플 때 우리는 스마트폰을 보거나 인터넷을 하거나 냉장고를 엽니다. 이러한 즉각적인 만족이 우리 삶에 넘쳐나기에, 우리는 육체의 욕망을 다루고 이를 참고 이기는 법을 배우지 못합니다.

또한 우리가 힘든 시기를 겪을 때, 그 이유를 바쁜 일정, 부족한 수면, 운이 나쁜 것으로 돌립니다. 하지만 삶 속의 수많은 물질과 자극이 우리로 하여금 더 깊고 간절한 영적 필요를 깨닫지 못하게 만듭니다. 우리의 깊은 상처와 깨짐의 근본 원인은 바로 영적으로 심각한 기아 상태에 있기 때문입니다.

금식: 우리의 가장 강력한 무기이러한 이유로 금식은 우리의 육체적 욕망과 싸우는 가장 강력한 무기가 됩니다. 금식은 우리 삶을 파괴하는 습관과 자극을 끊어내고, 우리의 영적 기아 상태를 드러냅니다. 이는 고통을 통해 인내를 쌓게 하고, 인내는 성품을 형성하며, 성품은 희망을 낳습니다. 만약 부정적인 생각, 무기력, 열등감, 시기심, 정욕과 같은 문제를 겪고 있다면, 이번 사순절 기간 동안 금식이 절실히 필요합니다.

전통적으로 금식은 일정 기간 동안 음식을 끊는 것을 의미합니다. 예수님께서 공생애를 시작하시기 전 40일 동안 광야에서 금식하셨기에, 가장 기본적인 형태의 금식은 음식을 끊는 것입니다. 그러나 성경적으로 볼 때, 금식은 단순히 음식만이 아니라, 하나님과의 관계를 방해하는 모든 습관과 영향을 끊어내는 것을 포함합니다.

예수님께서 40일 동안 금식하실 때, 단순히 음식을 끊으신 것이 아니라 편안함과 바쁜 일정까지도 내려놓고 광야로 가셨습니다. 이는 우리가 반드시 이러한 모든 것을 금식해야 한다는 의미가 아니라, 금식이 단순히 음식만이 아니라는 점을 기억해야 한다는 의미입니다.

전략적인 금식이사야 58장에서, 이스라엘 백성들은 하루 동안 금식하며 하나님께 도움을 구했지만, 하나님께서는 그들의 요청을 들어주지 않으셨습니다. 이는 하나님께서 단순한 음식 금식이 아니라, 이웃을 억압하는 잘못된 행위를 멈추길 원하셨기 때문입니다. 금식을 통해 하나님의 은혜를 얻거나, 단순히 관습적으로, 혹은 남들이 하니까 하는 금식은 오히려 실망과 좌절을 가져올 뿐입니다. 만약 금식이 우리의 신앙의 일부가 되어야 한다면, 우리는 금식을 할 때 신중하고 전략적으로 접근해야 합니다.

그렇다면 무엇을 금식해야 할까요? 부모님, 선생님, 목회자와 상담하여 지도를 받고, 금식 동안 기도와 책임감을 유지하는 것이 중요합니다. 하지만 가장 중요한 것은 성령님께서 여러분의 마음을 움직여 무엇을 금식해야 하는지 깊이 생각하고 기도하는 것입니다.

예를 들어, 열등감이나 시기심, 허영심과 같은 문제를 겪고 있다면, 그러한 생각을 부추기는 습관과 출처를 끊어야 합니다. 대부분의 경우, 소셜 미디어와 특정 플랫폼이 이에 해당될 것입니다. 누군가는 욕설을 하거나 분노를 쉽게 표출하는 습관이 있다면, 게임이나 세상적인 음악을 금식해야 할 수도 있습니다. 또 어떤 이는 무기력과 영적 거리감을 느낄 수도 있습니다. 이 경우, 육체적 배고픔을 통해 영적인 간절함을 경험하는 것이 도움이 될 것입니다.

금식은 단순한 절제가 아니라 적극적인 영적 훈련마지막으로, 금식은 단순히 어떤 것을 끊어내는 것이 아니라, 적극적으로 영적인 훈련을 더하는 과정입니다. 즉, 금식은 하나님과의 관계를 방해하는 것을 절제하는 것이지만, 동시에 우리의 영혼을 채울 수 있는 것들을 더해야 합니다.

금식을 하면 반드시 시간이 남게 됩니다. 하루에 한 끼를 금식하든, 간식을 끊든, 낮잠을 줄이든, 소셜 미디어를 멀리하든, 우리의 일정에는 여유가 생깁니다. 이 시간을 그냥 보내서는 안 됩니다. 오히려 이 시간을 활용하여 찬양을 듣고, 꾸준히 기도하며, 말씀을 읽고, 묵상을 지속해야 합니다. 이렇게 할 때, 우리의 금식은 하나님과의 관계를 깊이하는 강력한 도구가 될 것입니다.

기도 제목:

1. 하나님, 금식의 능력을 깊이 깨닫고, 이를 통해 육체를 이기며 신앙이 성장할 수 있도록 도와주소서.

2. 예수님, 이번 사순절 동안 무엇을 금식해야 하는지 제 마음을 감동시켜 주시고, 주님을 더욱 영화롭게 할 수 있도록 인도해주소서.

3. 성령님, 저의 연약함 속에서도 금식을 끝까지 지킬 수 있도록 힘과 인내를 주소서.